정부가 대형원전·대기업 중심의 원전 전략을 전주기 및 중소·중견기업으로 확대하는 내용의 ‘원전 전주기 수출 활성화 방안’을 발표했다. 이를 통해 원전산업 글로벌화를 이루겠다는 방침이다.

산업통상자원부(장관 성윤모)는 19일 한국무역보험공사 대회의실에서 ‘원전수출전략협의회’를 개최했다. 원전수출전략협의회는 정부, 원전공기업, 민간기업, 금융기관 등이 참여하는 원전수출 분야 전략·정보 논의 협의체다.

성윤모 산업부장관 주재 하에 원전기업, 수출금융기관 등 16개 기관·기업들의 기관장 및 대표들이 참여한 이번 협의회에서, 참석자들은 최근 원전 수출 추진상황을 점검하는 한편, 원전 전주기 분야 세계시장 동향과 이에 대한 우리의 대응전략을 논의했다.

아울러 우리 원전수출산업의 근간인 중소․중견기업의 수출에 대한 현장의 목소리를 직접 듣고, 실질적․구체적 지원방안도 모색했다.

이번 협의회는 그간 대형원전 사업 위주 수출전략을 ▲원전 전주기로 확대하고 ▲중소·중견기업의 독자적 수출역량 제고를 통해 글로벌 수출산업화를 촉진한다는 측면에서 큰 의의를 가진 것으로 평가된다는 게 산업부의 설명이다.

성 장관은 모두발언을 통해 “우리 원전산업은 바라카 건설 및 정비계약 체결, 미국 원자력규제위원회(NRC) 설계인증 획득 등 국내·외가 인정하는 경쟁력을 보유하고 있다”고 높이 평가했다.

다만 “중소·중견기업의 독자적 수출역량과 글로벌 공급망 참여 부족, 다양한 서비스시장(운영·정비·해체 등) 진출 미진 등 해결해야 할 과제도 적지 않다”는 문제의식을 제시했으며, 참석자들도 이에 대해 공감했다.

성 장관은 “이를 극복하기 위해서는 해외 원전 선진국들이 자국 내 신규건설 수요의 감소 속에서도 서비스시장 진출, 시장다양화 전략 등으로 지속 성장해온 것 처럼 우리 원전수출산업도 원전 전주기, 중소․중견기업 중심의 전략으로 전환해야 한다”고 강조했다.

이날 논의된 주요 내용을 보면 우선, 세계 원전시장은 신규원전(향후 20여년간 약 1000억불 규모) 시장 규모와 대등한 운영·정비 및 후행주기(해체 등) 분야로 구성된 전주기 시장임에 따라, 이를 적극 공략할 필요가 있다는 점에 의견을 같이했다.

또한 영국, 사우디, 체코 등 신규원전 수주를 위해 발주국 정부와 긴밀히 협력하는 한편, 중동, 동유럽 지역의 중소형 원전 및 기자재·정비 시장 진출도 적극 추진해야 한다는 의견도 제시됐다.

아울러 대기업 수주사업에 의존해 온 중소·중견기업의 독자적 수출역량 제고를 위해 마케팅, 수출금융(자금지원, 해외인증비용 등), 연구개발(해외기준에 맞춘 설계 변경 등) 등 실질적 지원책이 필요하다고 지적됐다.

이와 관련 원전업계에 대한 금융지원을 위해 한국전력, 한국수력원자력, 무역보험공사, 수출입은행, 원전수출협회 등 5개 기관은 '원전수출분야 금융지원 활성화 업무협약(MOU)'을 체결했다.

협약에 따라 각 기관은 ▲대형원전사업 정보 및 전략협력 ▲중소·중견기업 독자 수출역량 제고를 위한 금융지원 활성화 방안 논의 ▲각 기관들의 원전수출지원 정책 간 상호연계 ▲원전수출금융실무그룹 운영 및 이를 활용한 구체적 지원 프로그램 개발 등에 대해 협력해 나가기로 했다.

향후 각 기관들이 참여하는 실무그룹 협의를 통해 구체적 수출금융 지원 방안을 마련할 계획이며, 체계적인 금융지원 시스템 구축 및 중소·중견기업의 실질적 애로 해소에 도움이 될 것으로 기대된다.

산업부는 이와 함께 이번 협의회에서 그동안의 대형원전·대기업 중심 전략을 전주기 및 중소·중견기업으로 확대하는 내용을 골자로 하는 ‘원전 전주기 수출 활성화 방안’을 발표했다.

이는 대형원전 외 다양한 시장기회가 형성되고 있고, 대기업 위주 수출전략에 대한 개선이 필요하다는 인식이 바탕이 됐다는 설명이다.

또한 현재 산업 역량(경제성·기술력 등)은 우수하지만, 기자재 분야 등의 수출역량 및 전략은 미비하고, 내수위주, 체계적 지원체계 미흡 등은 극복해 나가야 할 과제라고 진단했다.

이에 따라 수출대상국, 수주경쟁국을 고려한 전(全)주기 맞춤수출 전략 개발, 개별 기업들의 글로벌 수출 강소기업화, 상시적․제도적 수출인프라 구축 등 수출지원 환경 혁신을 추진해 나가겠다는 방침이다.

산업부는 "이번에 발표한 전략과 이날 논의된 각종 의견·제안을 반영해 각국별 맞춤형 수주․협력 전략을 시행하고, 해외마케팅 지원 방안도 즉시 마련, 착수할 예정"이라면서 "금년 내 원전 전주기 수출을 위한 관련기관의 실무 지원체계도 완비할 계획"이라고 밝혔다.